Quand j'ai préparé mon voyage en Inde je voulais tout particulièrement passer par Bénarés (nouvellement appelé Varanasi) pour approcher le Gange et être témoin de la vie qui s'organise autour de ce fleuve. J'ai bien fait car c'était clairement un des moments forts avec le Taj Mahal. Surtout qu'on a pris le temps d'y aller plusieurs fois. Tout d'abord au petit matin, puis balade sur les ghâts dans l'après-midi et enfin le soir en bateau pour assister aux célébrations. De quoi faire de très belles photos.
Au matin sur ce fleuve sacré on assiste aux ablutions des pèlerins qui viennent laver leur péchés et méditer, mais il y a également les habitués qui se réunissent et les intouchables qui lavent le linge.
Un des grands moments a été d'assister à la cérémonie du Puja qui se tient sur les ghâts tous les soirs. Chants, offrandes, prêtres et pèlerins en grand nombre rendent ce moment magique.
Le Gange est un fleuve sacré pour les indiens et mourir à Bénarés ou voir ses cendres dispersés dans le Gange est considéré comme un moyen d'accéder plus rapidement au nirvana. Au point que certaines personnes en fin de vie font le pèlerinage pour mourir sur place. On a pu assister de loin aux crémations, voir les barges chargées de bois et observer cette activité qui ne s'arrête jamais.
A Bénarés les photos sont interdites (ici faites de de très loin) et nous ne nous sommes pas particulièrement approchées des cérémonies. Au Népal au contraire à Pashpatinath il est possible d'assister au déroulement de la berge d'en face. Le principe est le même et la rivière Bagmati est considérée également comme sacrée se jetant dans le Gange. C'est aussi un haut lieu spirituel où l'on croise pèlerins et sadous.
