Une des excursions que j’ai choisie de faire au départ d’Alice Springs, c’est d’aller me balader dans les West MacDonnells. En fait cette chaine de montagne érodée est la seule qui va d’Ouest en Est de toute l’Australie et Alice Springs est situé justement sur ces montagnes. On peut choisir d’en visiter la partie Est ou Ouest, mais cette dernière est la plus réputée.

Les MacDonnell Ranges ont émergés il y a 800 millions d’années et étaient à l’époque bien plus élevées (selon les guides ça va de la hauteur de l’Himalaya, à celle des Rocheuses pour finir à 45OO mètres comme les Alpes). En tout cas de nos jours le plus haut sommet culmine à 1500 mètres mais les paysages restent superbes.

J’avoue que cette excursion m’a particulièrement plu pour deux raisons outre la beauté des lieux. Michèle notre guide qui nous a appris énormément de choses sur la flore locale et en particulier les arbres du désert et des montagnes. Et puis le fait que nous n’avions que de courtes distances à parcourir d’un lieu d’intérêt à un autre ce qui donnait un programme très agréable à suivre : une heure de voiture, une heure de rando…

Parmi les lieux visités dans les West MacDonnells, nous nous sommes rendus de bon matin au Stanley Chasm, un défilé entre deux parois rocheuses verticales de 80 mètres de hauteur.

Bien sûr les endroits visités ont souvent une signification particulière pour les aborigènes et Ochre Pits en particulier est pour eux une réserve de couleurs à utiliser pour les peintures murales ou corporelles.

Enfin un endroit lui aussi emblématique car havre de paix et réserve d’eau fraiche, Ellery Creek Big Hole où il doit faire bon se poser en plein été.

Nous avons encore visité d’autres gorges pour une journée sublime, équilibrée et particulièrement intéressante.

Si on s’arrête au centre de l’Australie c’est, outre voir le désert et l’outback, pour visiter Uluru, le fameux monolithe mondialement connu et classé par l’Unesco.

Ce bloc de grès de 350 mètres de hauteur n’est en fait que la partie visible d’une montagne de pierre s’enfonçant probablement à 6000 mètres de profondeur. Mais c’est surtout un lieu sacré pour les aborigènes où l’on peut d’ailleurs observer des peintures murales. Cet emblème pour la culture locale a toujours sa place dans la tradition aborigène et certains endroits ne doivent pas être pris en photo. Il reste de très belles balades à faire au pied d’Uluru.

Par contre monter sur le « rock » est considéré comme une offense, ce qui n’empêche pas de nombreuses personnes d’en faire l’ascension pourtant dangereuse. Les Japonais en particulier qui dans leur culture considère que c’est rendre hommage à la montagne que de l’escalader (les gens qui montent sont à droite sur la photo).

Les touristes respectent donc plus ou moins les restrictions, mais visiblement certains s’en repentent. Ainsi on peut lire de nombreuses lettres au centre culturel de personne qui rendent des pierres collectées ou des photos prises au peuple aborigène et à la montagne. Une dame a lié son comportement à l’arrivé du tsunami au japon, et un couple dont j’ai lu la lettre expliquait que depuis leur retour de lune de miel d’Uluru avec pierres et photos, ils n’avaient eu que des difficultés et en particulier ils souffraient de maladies de peau. Les pierres ainsi rendues sont remise à la montagne lors de cérémonies régulière. Mais mieux vaut suivre la loi locale ou Tjukurpa. Ce que j’ai fait.

Par contre rien n’empêche de faire comme quasiment tous les touristes venus à Uluru et d’observer le coucher du soleil sur le rocher et les couleurs changeantes qu’il prend alors. Avec un verre de vin pétillant en main ça devient totalement divin. Un grand moment.

Mais Uluru n’est pas la seule merveille de ce parc reconnu par l’Unesco. Il ne faut pas oublier de visiter les monts Olga ou Kata Tjuta (nombreuses têtes selon les aborigènes). Lieu sacré également c’est une chaine de montagnes rondes plus hautes qu’Uluru situé et situé à peine à une trentaine de kilomètres du rock.

Alice Springs est ma destination Centre Rouge qui me permettra d’aller voir la fameuse roche sacrée d’Uluru, site classé par l’Unesco bien évidemment.

J’y ai choisi un hôtel un peu plus haut de gamme car ça sera aussi une étape qui doit me permettre de me reposer un peu avec 4 nuits sur place, un climat plus clément. Mon choix : Chifley Alice Springs Resort.

Au programme : un jour d’excursion à Uluru avec le coucher du soleil sur la montagne et puis peut être une deuxième excursion vers le West MacDonnell National Park.