Mon voyage à La Réunion a été l'occasion d'en apprendre plus sur la vanille avec la visite d'une exploitation La vanille Roulof et d'une coopérative La Vanilleraie au Domaine du Grand Hazier. A choisir je vous conseille la seconde, pour les achats par contre préférez l'entreprise Roulof.
Première chose à savoir : la vanille pousse sur une liane qui est cultivée avec soin, enroulée autour de piquets et protégée par des filets ou d'autres plantes car elle a besoin d'ombre. Les fleurs sont fécondées à la main et la vanille récoltée est encore verte car noire et donc à maturité elle se fend.
Les gousses récoltées n'ont pas d'arôme, il leur faut un traitement pour devenir une épice. Pour stopper leur croissance elles sont échaudées 3 minutes à 63 degrés puis maintenues au chaud sous des couvertures. C'est à ce moment qu'elles prennent leur couleur. S'en suit un séchage au soleil et à l'ombre, avant que les gousses ne soient affinées en malles pendant plusieurs mois.
La vanille est un produit cher et pour éviter le vol dans les plantations, outre la surveillance, il est procédé au marquage gousse par gousse. Un poinçon identifie le cultivateur :
Les gousses sont calibrées et triées, mais également vérifiées dans les malles pour éviter qu'une petite pourrissure ne contamine tout une récolte.
Avant la commercialisation, il faut encore procéder à l'emballage.
Enfin à La Réunion on peut acheter la vanille givrée qui serait l'équivalent d'une vendange tardive pour le vin. C'est une vanille qui présente des traces de vanilline cristallisée. Un must.
Pour aller plus loin dans votre connaissance de la vanille, je vous propose quelques conseils pour choisir et conserver votre vanille sur mon blog.
